Les hypothèses

Il existe plusieurs façons d'exprimer une hypothèse en anglais : avec des connecteurs, des adverbes et des modaux. Le temps du verbe peut varier, l'adverbe ou le modal choisi varie selon le degré de probabilité.

1. Structure

• On peut émettre une hypothèse sous condition : If + sujet et verbe au présent.
You can go out if you finish your homework.

• La condition peut également avoir des conséquences sur le futur :
If + sujet et verbe au présent, sujet + verbe au futur.
If I have enough time, I will go shopping later.

2. Les adverbes

Les adverbes d'hypothèse les plus fréquents sont (du moins certain au plus certain) :

perhaps / maybe
probably
certainly
surely
definitely

3. Les modaux

Les modaux peuvent aussi permettre d'exprimer une hypothèse. Ils se placent directement avant le verbe.
Might (probablilité faible) : He might go out tonight.
May (probabilité moyenne) : She may come this afternoon.
Must (probabilité forte) : You must come to the party with us.

Le sais-tu ?

Le verbe be est une exception. Avec if, seul were est acceptable, quelle que soit la personne utilisée, singulier ou pluriel. Comme c'est un prétérit, il est suivi du modal would.
If I were rich, I would buy a house. – If she were older, she would travel alone.