L'énergie interne de la Terre

Processus géologique	Quantité de chaleur dissipée (W) à un moment donné	Forme d'énergie
Séismes⁽¹⁾	30.10¹⁰	mécanique
Autres processus tectoniques (volcanisme, tectonique des plaques, etc.)	30.10¹¹	mécanique
Flux géothermique⁽²⁾ au niveau des continents émergés	8,8.10¹²	thermique
Flux géothermique au niveau des plates-formes continentales	2,8.10¹²	thermique
Flux géothermique au niveau des océans⁽³⁾	30,4.10¹²	thermique

Source : Comprendre et enseigner la planète Terre, J.-M. Caron, A. Gauthier, A. Schaaf, J. Ulisse, éd. OPHRYS, 1989

(1)Énergie mécanique estimée à partir de la magnitude des séismes.

(2)Quantité de chaleur provenant des profondeurs de la Terre et traversant une surface donnée en un temps donné. Au sol, le flux géothermique est en moyenne de 0,05 W/m². Il existe surtout en surface.

(3)S'y ajoute la chaleur dissipée par circulation hydrothermale.

Ce tableau énumère les différents flux de chaleur dissipée à la surface de la Terre. Il permet de se rendre compte que la dissipation d'énergie par flux thermique est permanente, même si l'homme ne la perçoit qu'au moment de phénomènes spectaculaires comme les séismes ou le volcanisme. Ce document permet également d'aborder la question du transfert d'énergie de la graine à la surface.
Il soulève plusieurs questions :

D'où vient l'énergie dissipée ? Est-elle d'origine interne au globe ou externe ?
Pourquoi certaines zones dissipent plus d'énergie que d'autres (zone sismique, volcanique, etc.) ?
Comment l'énergie est-elle transportée au sein des différentes enveloppes terrestres ?