Distinguer le sens propre du sens figuré

• Il arrive que certains mots aient plusieurs significations ; leur sens dépend de la phrase dans laquelle on les trouve. Les humoristes et les publicitaires jouent souvent sur cette polysémie.

• Le sens propre est le sens premier, le sens le plus concret du mot.
Ex. : Cette soupe manque de sel.
→ Le mot sel désigne ici la substance blanche d'un goût piquant qui sert à assaisonner les aliments.

• Le sens figuré est une signification dérivée, souvent imagée.
Ex. : Cette histoire ne manque pas de sel.
→ Le mot sel est ici synonyme d'esprit , de gaieté, de piquant.