Les temps du passé : imparfait et passé simple

L'imparfait et le passé simple sont deux temps de l'indicatif complémentaires.

1. L'imparfait

Les terminaisons de l'imparfait, -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, s'ajoutent au radical du verbe conjugué à la 1^re personne du pluriel au présent : Nous prenons (présent) : Je prenais, tu prenais, etc.
N'oublie pas le i des terminaisons -ions et -iez : Nous criions, vous balayiez.

2. Le passé simple

Les terminaisons du passé simple dépendent du groupe auquel appartient le verbe.

Verbes du 1er groupe en -er		Passé simple en a	je parlai, tu parlas, il parla, nous parlâmes, vous parlâtes, ils parlèrent
Verbes du 2e groupe en -ir (qui se conjuguent en -issons au présent avec nous)		Passé simple en i	je finis, tu finis, il finit, nous finîmes, vous finîtes, ils finirent
Verbes du 3e groupe	Verbes en -re Verbes en -ir (asseoir et voir)	Passé simple en i	je pris, tu pris, il prit, nous prîmes, vous prîtes, ils prirent
	Verbes en -oir et -oire (mourir et courir) Quelques verbes en -re (connaître, conclure, lire, vivre, etc.)	Passé simple en u	je bus, tu bus, il but, nous bûmes, vous bûtes, ils burent
	Verbes venir, tenir et dérivés	Passé simple en in	je vins, tu vins, il vint, nous vînmes, vous vîntes, ils vinrent

Le radical du passé simple varie beaucoup en fonction des verbes. Il n'y a pas de règle fixe. Le radical peut être obtenu par suppression de la terminaison de l'infinitif (parl- pour le verbe parler), il peut présenter une forme réduite (b- pour boire), et d'autres présentent encore une forme particulière (je vécus pour vivre). On peut retenir la 3^e personne du singulier pour connaître le radical d'un verbe au passé simple.