Exprimer un souhait (want / would like)

Le souhait peut s'exprimer au passé, au présent et au futur. Le verbe utilisé varie en fonction du moment où se situe l'action désirée / le souhait.

1. Le souhait au présent

• Wish + verbe au prétérit
On espère quelque chose maintenant, mais qui n'a pas eu lieu dans un passé proche.
I wish (maintenant) I had a magic potion (avoir une potion magique que je n'ai jamais eue).
He wishes he had a big car to go to school.

2. Le souhait au passé

• Wish + auxiliaire et participe passé du verbe
On espère quelque chose maintenant, mais qui n'a pas eu lieu dans un passé lointain.
I wish (maintenant) I had lived in the 15th century (vivre il y a très longtemps, au xv^e siècle).
She wishes she had been more serious in primary school.

3. Le souhait au futur

• Pour exprimer un souhait que l'on souhaite voir se réaliser dans le futur, on remplace wish par hope.
I hope I can catch the train in an hour.
I hope you like your birthday gift (le cadeau n'a pas encore été ouvert).

4. Would like

• Would like permet d'exprimer le souhait au présent comme au futur :
Would like + to + base verbale.

I would like to have a dog (maintenant).

I would like to go to New York City in the summer.

Le sais-tu ?

On peut remplacer wish par if only, pour accentuer l'intensité du souhait. Le verbe se conjugue alors au prétérit.
If only I had a big car to go to school.