La sûreté et la défense nationale en France

Fiche

I. Une défense nationale structurée pour garantir la sécurité

La défense nationale vise à protéger la souveraineté du pays, garantir la sécurité de ses citoyens et défendre ses intérêts sur la scène internationale.

1. Le rôle central du pouvoir politique

La Constitution française confère au président de la République un rôle prépondérant dans la défense nationale. En tant que chef des armées (article 15 de la Constitution), il est garant de l'indépendance nationale et de l'intégrité du territoire. Il préside les conseils supérieurs de la défense et dispose du pouvoir exclusif d'engager les forces nucléaires, élément clé de la stratégie de dissuasion française.
Le Premier ministre et le Parlement jouent également un rôle important en coordonnant les actions des services ou en votant les lois de programmation militaire.

2. Une organisation militaire adaptée aux défis modernes

Les forces armées françaises sont structurées en quatre grandes composantes :

• l'armée de terre (interventions terrestres, maintien de la paix) ;

• la marine nationale (protection des côtes, projection maritime) ;

• l'armée de l'air et de l'espace (défense aérienne et spatiale, drones) ;

• la gendarmerie nationale (sécurité intérieure, maintien de l'ordre).

Ces forces sont coordonnées par le chef d'état-major des armées (CEMA), qui supervise les opérations en temps de paix comme en temps de crise.

II. Les missions de la défense nationale : entre souveraineté et engagement international

1. Défendre l'indépendance et la souveraineté de la France

La première mission des armées est de garantir l'indépendance nationale. Cela passe par :

• la dissuasion nucléaire, fondement de la stratégie française depuis les années 1960 : la France maintient une force de frappe crédible (sous-marins nucléaires, missiles) pour décourager toute agression majeure ;

• la protection du territoire, notamment contre le terrorisme (opération Sentinelle, lancée après les attentats de 2015 et toujours active en 2025) ;

• la sécurité des Français à l'étranger, via des évacuations en cas de crise (par exemple, le rapatriement de ressortissants depuis le Soudan en 2023).

2. Servir la nation dans le cadre d'engagements internationaux

La France, en tant que membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU et État membre de l'Union européenne et de l'OTAN, participe activement à des missions internationales :

• Maintien de la paix

Participation à des opérations sous mandat de l'ONU (par exemple, la mission MINUSMA au Mali jusqu'en 2023).

• Aide humanitaire

Interventions en cas de catastrophes naturelles (par exemple, les séismes en Turquie et Syrie en 2023).

• Coopération militaire

Engagement dans des forces multinationales (par exemple, l'Eurocorps, corps européen réunissant des moyens et forces militaires de 11 États européens).

3. Affronter les nouvelles menaces : cyberdéfense et guerre informationnelle

Les armées françaises doivent aujourd'hui faire face à des défis inédits : cyberattaques, guerre informationnelle…

III. Le citoyen et la défense : engagement et responsabilité

1. Une obligation : le Parcours de citoyenneté et ses trois étapes

En France, chaque jeune doit suivre un parcours de citoyenneté, qui se déroule en trois temps pour sensibiliser aux enjeux de la défense et de la sécurité nationale :

• L'enseignement de défense (collège/lycée)

Intégré aux programmes scolaires, il aborde les valeurs républicaines, les institutions militaires et les enjeux de sécurité (cyberdéfense, terrorisme). Des interventions de militaires ou des visites de casernes complètent cet enseignement.

• Le recensement citoyen (à 16 ans)

Obligatoire pour tous les citoyens et citoyennes français, il permet à l'administration de les identifier pour les étapes suivantes. Les jeunes se déclarent en mairie ou en ligne, recevant une attestation indispensable pour passer des examens (bac, permis de conduire).

• La Journée défense et citoyenneté (JDC)

Bien que partiellement remplacée par le SNU, la JDC reste obligatoire pour les jeunes non concernés par ce dernier. Elle consiste en une journée d'information sur les métiers de la défense, les enjeux de sécurité nationale et les gestes de premiers secours.

2. Des engagements volontaires : SNU, réserve ou carrière militaire

Au-delà des obligations, les citoyens peuvent s'engager volontairement pour contribuer à la défense nationale :

• Le Service national universel (SNU)

Ouvert aux 15-17 ans, il vise à renforcer le lien entre les citoyens et permettre à chacun de s'engager. Il comprend la participation à un séjour de cohésion et/ou des missions d'intérêt général.

• Un engagement dans la réserve

La réserve opérationnelle est ouverte aux civils souhaitant servir ponctuellement dans les armées (par exemple, pour des missions de cyberdéfense ou de soutien médical). Les réservistes suivent une formation et perçoivent une indemnité.

• L'engagement dans l'armée

Les citoyens peuvent choisir une carrière militaire (officier, sous-officier, soldat) ou un contrat court. Ces parcours offrent une formation professionnelle, des missions variées (humanitaires, sécurité, technique) et une réinsertion facilitée dans la vie civile.

À retenir

1. La défense nationale est une responsabilité liant les acteurs politiques (président, Parlement…), les forces armées et le citoyen.

2. Les missions des forces armées ont pour cadre le territoire national mais aussi l'échelle internationale. Les missions variées comprennent le maintien de la paix, les missions humanitaires, les opérations armées…

3. Participer à la défense nationale est une obligation pour le citoyen français. Au-delà de l'accomplissement de la Journée de défense et citoyenneté dans le cadre du parcours de citoyenneté, il peut aussi s'engager de façon volontaire.

Définitions importantes

• Défense nationale : ensemble des moyens et des actions mis en place par un pays pour protéger son territoire, ses habitants et ses intérêts, contre toute menace.

• Dissuasion nucléaire : stratégie militaire visant à décourager une attaque en menaçant d'une riposte nucléaire.

• Cyberdéfense : ensemble des mesures pour protéger les systèmes informatiques contre les attaques.

• Service national universel (SNU) : dispositif volontaire pour les 15-17 ans, combinant éducation civique, cohésion sociale et engagement citoyen à travers séjours et actions bénévoles.

• Souveraineté nationale : autorité suprême de l'État sur son territoire et sa population, sans ingérence extérieure.