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Le prétérit est le temps du passé. On l'utilise pour raconter une histoire ou des événements finis du passé.
1. Prétérit simple
La conjugaison est la même pour toutes les personnes.
Attention !
Pour les verbes irréguliers, seule la forme affirmative est différente. Il faut apprendre par cœur le prétérit de ces verbes.| | (+) | (−) | (?) |
| | sujet + BV + -ed | sujet + didn't + BV | did + sujet + BV |
| Verbes réguliers | We visited London last year. | We didn't visit any museums. | Did you visit Buckingham Palace? |
| Verbes irréguliers | We went to London last year. | We didn't go to any museums. | Did you go Buckingham Palace? |
2. Prétérit be + BV-ing
Formation : be au prétérit + BV-ing
• Il permet de commenter des actions en cours dans le passé.
What were you doing at the time of the crime?
I was eating in the kitchen. I wasn’t reading in my bedroom.
What were you doing at the time of the crime?
I was eating in the kitchen. I wasn’t reading in my bedroom.
• Associé dans une phrase au prétérit simple, il indique qu'une action était en cours au moment où une autre s’est passée.
He was watching a film when he heard a shot.
She saw him in the bookshop while they were walking down the street.
He was watching a film when he heard a shot.
She saw him in the bookshop while they were walking down the street.
Le sais-tu ?
C’est l’auxiliaire did (prétérit de do) qui porte la marque du passé, il est invariable. On utilise plus souvent la forme négative contractée didn’t ← did + not.Pour les réponses brèves, c’est encore did qui fait tout.
Did Mary enjoy her trip? Yes, she did.
Did you book the same trip? No, I didn’t.
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