• Selon James Duesenberry (né en 1918), l'effet d'imitation désigne la situation de diffusion d'une norme de consommation à partir de la reproduction d'un modèle de consommation.
• Les groupes sociaux leaders impulsent un mode de vie avec effet de démonstration (consommation ostentatoire selon l'effet Veblen, par volonté de se démarquer) ; ils sont imités par les catégories sociales situées en dessous, qui cherchent ainsi à se différencier des catégories jugées encore « inférieures ».