Qu'est-ce que le génitif ?
Le génitif permet de créer une relation étroite entre deux noms : le plus souvent une relation d'appartenance (c'est pourquoi le génitif est aussi appelé cas possessif). Ces deux noms sont reliés par un 's selon le schéma : possesseur + 's + chose possédée. L'ordre de traduction est inverse par rapport au français.
Ex. : Julie's birthday is tomorrow. (L'anniversaire de Julie est demain.)
Ex. : Julie's birthday is tomorrow. (L'anniversaire de Julie est demain.)
Le nom à droite du génitif peut être sous-entendu quand il vient d'être cité.
Ex. : Whose jumper is this ? – It's Peter's. (À qui est ce pull ? – Il est à Peter.)
Ex. : Whose jumper is this ? – It's Peter's. (À qui est ce pull ? – Il est à Peter.)
Lorsque le premier terme est au pluriel ou qu'il se termine par un -s, il suffit d'ajouter une apostrophe.
Ex. : James' arrival has been delayed. (L'arrivée de James a été retardée.)
Ex. : James' arrival has been delayed. (L'arrivée de James a été retardée.)
Quels noms peuvent être mis au génitif ?
Généralement, un nom au génitif désigne un être vivant ou un groupe d'êtres vivants.
Ex. : Britain's Prime Minister has a very important political role. (Le Premier ministre de Grande-Bretagne a un rôle politique très important.)
Ex. : Britain's Prime Minister has a very important political role. (Le Premier ministre de Grande-Bretagne a un rôle politique très important.)
Mais on trouve aussi le génitif dans certaines expressions évoquant une distance, une date ou une durée.
Ex. : We've had a two hours' tour round Belfast. (Nous avons fait une visite de deux heures dans Belfast.)
Ex. : We've had a two hours' tour round Belfast. (Nous avons fait une visite de deux heures dans Belfast.)
Il existe également un génitif elliptique de lieu.
Ex. : Mum is gone to the butcher's [shop]. (Maman est allée chez le boucher.)
Ex. : Mum is gone to the butcher's [shop]. (Maman est allée chez le boucher.)
Dans tous les autres cas, le lien entre les deux noms est établi à l'aide de la préposition of.
Ex. : The brakes of my bike are broken. (Les freins de mon vélo sont cassés.)
Ex. : The brakes of my bike are broken. (Les freins de mon vélo sont cassés.)