Du latin patior, « souffrir ». Il y a passion quand un désir, parvenu à dominer et orienter tous les autres, aveugle l'homme au point qu'il en devient dépendant. La sagesse serait dans l'absence, ou du moins la domination des passions.
Hegel et le romantisme réhabiliteront les passions en en faisant le principe moteur des grandes actions.