Définition
• Le présent, d'ordinaire utilisé pour marquer la simultanéité d'une action avec le moment de l'énonciation, peut également être employé pour évoquer un fait vrai de tout temps, quelles que soient les circonstances particulières de l'action : on parle alors de présent de vérité générale.
• On rencontre fréquemment le présent de vérité générale dans les proverbes ou les textes à vocation philosophique ; on peut également le trouver dans un récit au passé.
Exemple
« Il n'y a pour l'homme que trois événements : naître, vivre et mourir. Il ne se sent pas naître, il souffre à mourir, et il oublie de vivre. »
J. DE LA BRUYÈRE, Les Caractères