Définition
• On appelle modalisation l'ensemble des procédés qui, dans un discours, permettent de traduire le point de vue du locuteur (sa subjectivité, ses préférences, ses sensations).
• Toute modalisation exprime soit une certitude plus ou moins forte, soit une évaluation positive ou négative.
• Parmi les procédés de modalisation, on peut employer :
- un vocabulaire mélioratif ou péjoratif ;
- des phrases exclamatives pour traduire des sentiments forts ;
- les auxiliaires modaux devoir, pouvoir et falloir pour évoquer la probabilité ou la nécessité ;
- le conditionnel pour exprimer l'incertitude ;
- des verbes de sentiment ou d'opinion comme penser, estimer, croire, etc.
Exemple
« Je suppose qu'il n'y ait que deux hommes sur la terre, qui la possèdent seuls, et qui la partagent toute entre eux deux : je suis persuadé qu'il leur naîtra bientôt quelque sujet de rupture, quand ce ne serait que pour les limites. »
J. DE LA BRUYÈRE, Les Caractères
Les verbes d'opinion suppose et suis persuadé traduisent l'implication du locuteur dans l'énoncé qu'il produit et sa subjectivité.