Définition
• Une fable est une courte histoire teintée d'humour, le plus souvent écrite en vers. Elle a pour but de distraire le lecteur tout en l'instruisant : c'est pourquoi, elle se conclut sur une leçon que l'on appelle la morale.
• Les personnages d'une fable sont en général des animaux qui incarnent des types humains (le puissant, le cruel, l'avare, le faible, etc.).
• Parmi les plus grands fabulistes, on peut citer bien sûr Jean de La Fontaine qui puisa dans les fables d'Ésope pour écrire son célèbre recueil.
Exemple
« Certain Renard Gascon, d'autres disent normand,
Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille
Des raisins mûrs apparemment
Et couverts d'une peau vermeille.
Le galant en eût fait volontiers un repas ;
Mais comme il n'y pouvait atteindre :
« Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. »
Fit-il pas mieux que de se plaindre ? »
Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille
Des raisins mûrs apparemment
Et couverts d'une peau vermeille.
Le galant en eût fait volontiers un repas ;
Mais comme il n'y pouvait atteindre :
« Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. »
Fit-il pas mieux que de se plaindre ? »
Jean de la FONTAINE, Fables, « Le renard et les raisins », 1668