Définition
• Dans une phrase, on distingue :
- les compléments essentiels ou compléments du verbe qui font partie du groupe verbal et ne peuvent pas être supprimés sans nuire au sens de la phrase ;
- les compléments facultatifs, appelés également compléments circonstanciels ou compléments de phrase qui peuvent être supprimés.
• Les compléments essentiels sont étroitement liés au verbe : il s'agit, par exemple, des compléments d'objet.
Exemple
« Avant hier, je me promenais vers le pont d'Iéna, du côté du Champ-de-Mars. »
STENDHAL, Journal
Dans cette phrase, on peut supprimer avant hier, vers le pont d'Iéna et du côté du Champ-de-Mars (Je me promenais). Ce sont des compléments facultatifs.